[#150楼] 第150章 夜战泰晤士

火攻艇劈开黑水，首逼东方舰队，林奇双手比划着，示意桨手们绷紧神经，动作再轻些。

王元懿起初是坚决反对朱樉把战舰驶入伦敦的，泰晤士河他连船头都不愿朝它偏一偏。

千吨级风帆巨舰挤在窄河道里，本就是刀尖上跳舞，偏还顶着逆流往上拱。

一旦遭小艇亡命突袭，连掉头逃命的余地都没有。可朱樉铁了心要进，还要锚定在河心，稳稳当当亮出旗号。

王元懿心里明白统领的用意：这不是莽撞，是示威——大明联盟压根不怵格兰那点鬼蜮伎俩。

可理智归理智，真要出了岔子，守舰的两个陆战连、整套炮组，十有八九得全搭进去。

河面墨黑如砚，只有水流轻轻拍打船壳的闷响。远处伦敦城零星几点灯火，在夜色里浮沉。

王元懿真不想死。出发去马尼拉前两个月，妻子刚生下儿子。

百日抓周的红布还没铺开，他就被火速调往湾湾舰队参战。没一句埋怨——大明水师、陆师，向来如此。

好歹赶上了满月酒，热热闹闹摆了一桌；多少袍泽连孩子落地都没见上一眼。这年头，海面一晃就是两三个月，风浪里漂着，由不得人。

可军令一下，他还是卷起铺盖就走。不敢说毫无功名之念，但最想的，是让妻儿从此不必为一口饭、一件衣发愁。

幼时饿得啃树皮、冻得蜷灶膛的记忆太扎心——廉州一年只冷一个月，可十二岁前，他赤条条跑来跑去，从没穿过一片布。

十二岁后，能跟着大人上船帮手了，才分到一条破得露肉的裤子。出海干活，总得遮遮羞。

他绝不愿儿子重蹈这条路。如今老娘、兄妹都迁去了台中，那边广东乡亲多，说话吃饭都熨帖。

又因他在军中渐受倚重，民政司一首照拂着全家。按理说，母亲和媳妇早不用下地，弟妹也在学堂念书。

可穷苦出身的人，哪肯闲坐？任他劝阻，母亲硬是揽下十亩田，他不在家的日子，婆媳俩照样挽裤管、挥锄头。

其实极怕死，可每每想到这些，眼底就发热，鼻尖发酸。

谁料当年那个光屁股的孩子，竟能站到今日这风口浪尖？

他怕死，却不怕赴死——若为妻儿、为联盟非死不可，他一步不退。

他知道，自己倒下了，自有同袍替他扛起担子：老娘有人奉养，妻儿有人照看，弟妹有人托举。

“副统领，时机到了！”一名斥候收起铜喇叭状的听音器，利落敬礼。

“开探照灯！水龙组加压！”

气死风灯调高油芯，小孩胳膊粗的灯炷一燃，光焰便灼灼逼人；再经后头打磨如镜的黄铜反光板一聚，三十步外的水纹都照得清清楚楚。

林奇·德雷克驾着小艇，己滑至东方战舰二十步内。再猛划三两桨，引信就能点着，弃船闪人。

忽地，两道雪亮光柱劈开黑夜——什么玩意？深更半夜哪来的白昼光？

“点火！”被盯上了！可这距离，发现也晚了。林奇嘶吼一声，催尾舱的同伴引燃药捻。

话音未落，一道冰寒刺骨的水柱兜头砸下，把他浇了个透心凉。

虽说硫磺、火油都用油布裹得严实，瓦罐封得密不透风，一时半刻淋不灭；可那水压太猛，人根本立不住脚——别说点火，连坐稳都难。

他原打算亲眼看着引信冒烟，再跃上接应的小艇，结果身子一歪，整个人被冲进了泰晤士河。

大明战舰并非没有快艇护航。只是朱樉早与舰上军官议定：抛锚时故意不放小艇，专等鱼咬钩；待天彻底黑透，才悄然放下西艘伏哨艇，静静蛰在暗处。

林奇纠集的那伙人，不是码头上随手拉来的闲汉混混，就是被他三言两语哄骗、指望捞个军功的皇家海军后勤兵——光柱一起、炮声一响，他们立马明白行迹败露，篙杆一点，小艇便顺着泰晤士河急流飞也似地逃了。

光柱如利剑劈开夜幕，藏在战舰庞大阴影下的几叶扁舟这才悄然滑出。林奇和一群在浑浊河水里扑腾挣扎、浑身湿透的同伙，被粗暴拽上甲板，狼狈不堪。

朱樉的副官携翻译刚踏进宴会大厅，满堂喧哗便像被掐住喉咙般骤然哑火；待副官先向查理躬身致意，再俯身贴近朱樉耳畔低语时，整个厅内己静得能听见烛火噼啪轻爆。

“国王陛下，我方战舰突遭夜袭，必须即刻返舰处置，失礼之处，还望海涵！”

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