[#23楼] 第23章 暗中调查遇阻碍，诸多疑点待解开

晨光刚漫过城南的屋脊，街巷里传来挑担叫卖的声音。沈清辞裹了件旧青布袍，袖口微卷，脚上那双布鞋底子有些发软，右踝走快了仍隐隐抽痛。她低头看了眼鞋面，一片枯叶粘在左前侧，位置偏得不像自然落下。她没吭声，只轻轻踢了下墙根，叶子飞进阴沟。

苏晚走在半步之后，手里拎着个空药篓，目光扫过路边墙角。方才在破庙定下的事，得一步步落下来。移尸需车马、需人手、需遮人耳目，总有人见过什么。她们先寻了两个老更夫，一个说那夜有车进出，话没说完就咳嗽起来，摆手不提；另一个干脆闭门不见。三家运货铺户更是异口同声：“账册烧了”“伙计跑了”“记不清了”。

沈清辞不信这么巧。

东街脚行公所临街而设，门楣低矮，门口蹲着几个等活的汉子。她整了整腰间讼师腰牌，推门进去。堂内烟味混着汗气，执事老头坐在案后打盹，听见响动睁眼，眯缝着瞧她。

“查当月出工名册。”她将腰牌搁在案上。

老头慢吞吞翻出一本厚册，纸页泛黄，边角卷起。他翻到事发那旬，忽然一顿，抬眼看看她，又低头翻——中间三页齐刷刷没了，断口平整，不似鼠咬。

“月初遭鼠啃，补不上了。”他说。

“押金记录呢？”

“那个……柜子上了锁，钥匙前些天丢了。”

沈清辞没再问。她在门外青石阶上站了片刻，从袖中摸出一枚竹签，刻着“苏先生”三字，轻轻插进门缝底下。转身时脚步未乱，面上也没露半分波澜。

西坊医馆早拆了，原址盖起两间茶肆，灶火正旺。苏晚绕到后巷，只见断砖碎瓦堆里还埋着半截药匾，字迹磨得看不清。她蹲下身，指尖捻起一撮灰土闻了闻——无焦油味，也无熏衣草的气息，那是当年医馆惯用的除秽草。若真收过带烟尘的衣物，多少会留下痕迹。可这里什么都没有。

两人在城西一口老井旁碰头。井沿石面被绳索磨出深痕，边上坐着个卖水的老妇，见她们走近，端起桶就要走。苏晚递过几文钱，接下她手里的瓢，舀了一勺井水递过去。沈清辞接过喝了半口，凉得舌根发麻。

“人都像约好了一样。”她说，声音不高，“不是记不得，就是搬了、死了、关门了。”

苏晚点头。“连医馆都重盖了，像是怕人找。”

她们沿着小巷往回走，巷窄，两边墙高，日头照不进来。走到拐角处，苏晚忽然停下，回头望了一眼檐角。刚才那儿有片瓦松动，现在却静着。她没说话，只把手按在药篓带上。

再走几步，沈清辞弯腰系鞋带，顺手抹掉鞋底另一片落叶——这回是槐叶，城里这时候不该有新落的槐叶。她抬头看头顶，枝条光秃。她慢慢首起身，继续往前，步伐没变。

到了巷口大路，她们进了一家茶摊。两张粗木桌，一张靠墙。苏晚坐下时，不动声色将随身铜镜斜摆在桌上，水面朝后。沈清辞背对镜面，喝了一口茶，茶叶梗卡在牙缝里，她用舌尖顶了出去。

镜中映出巷口，空无一人。

她放下碗，掏出帕子擦嘴。

回到暂居的小院，门关紧，窗板合拢。屋里陈设简单，一床一桌一柜，墙上挂着她的靛青外袍。沈清辞站在窗前，手指搭在窗棂边缘，木头被晒得微热。外面街上，一个孩子追着鸡跑过，笑声短促。

“不能再这么查了。”她终于开口，声音压得很低。

苏晚靠在柜边，手里着一根银针。“你看出有人跟了？”

“落叶不对，脚步太轻，转弯太快。那人怕被发现，走得急，泥地上的印子前深后浅，是仓促退走时踩的。”

“你想怎么办？”

“单靠问，问不出东西。该知道的人闭嘴，该留的证消失，连公所的册子都缺了页。这不是巧合，是有人在清痕迹。”

她转过身，背靠着窗框，目光落在桌上的竹签上——那是她留给公所的记号，也是给某些人的提醒。

“我一个人查不动了。”她说，“得有人帮。”

苏晚没应声。她看着沈清辞，这个曾经说话清亮、走路带风的姑娘，如今每句话都像从井底捞上来，沉甸甸的。

“你想找谁？”她问。

“还不知道。”沈清辞摇头，“但一定得是能走街串巷、听过闲话、又不会轻易被吓住的人。”

窗外，一只麻雀跳上院墙，啄了两下瓦片，飞走了。

沈清辞的手慢慢握紧窗框，指节泛白。

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